불교이야기

   장만복이라는 사람이 정판 연중(서기627-649) ​에 낙주자사가 되었는데 그 성품이 거칠고 포악하여 도무지 성실하지 못했다.

   그는 부임해 가자, 관내에 덕행이 높은 스님이 있느냐 하고 물었다.

이에 좌우에서 시중드는 이들이 예, 묘지라는 한 여승이 있는데 수행에 매우 정진하고 또 법화경 한 질을 만들어 법과 같이 받아가지고 공양하고 있어서 그 명성이 이 지방에 자자합니다 하고 대답했다.

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   만복은 시험삼아 사람을 보내어 그 법화경을 가져다 보려고 했지마는 스님은 이를 거절하고 주지않았는데 이는 자사가 법을 보호하지 않고 또 재계하지 않았기 때문이라고 했다.

   만복이 크게 노하여 다시 사람을 보내 억지로 요구하자 스님은 더 거절할 수가 없어서 법화경을 내어 주었는데 만복은 법화경을 얻기는 했으나 끝내 손도 씻지 않고 경을 펴보았다.   그러나 그것은 모두 누런 종이이고, 글자는 한 자도 없었다.

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   만복이 크게 노하여, 그 요망한 할망구가 이럴 수가 있느냐 하고 곧 좌우에 명하여 스님을 잡아오라고 하니 사자가 스님에게 가서 말하기를, 스님의 경전에 글자가 한 자도 없어서  자사계서 크게 노하여 스님을 잡아오라고 하셨습니다하니 스님은 두려워서 어찌할바를  몰랐다.

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   사자를 따라 자사의 관가에 이르러 문안으로 들어서니 두 금강신이 금강지를 두 손으로 받들어 스임에게 드리는 형상을 하고 있어 스님은 적이 마음을 놓앗는데 바로 안으로 들어가 자사의 앞으로 나아가자 법화경이 허공으로 올라가 글자가 모두 금으로 되어 나타났다.

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   자사는 스님이 이르자마자 금강신과 금으로 글자가 나타난 법화경이 허공으로 올라가 떠 있음을 보고 놀라고 두려워서 급히 대청 아래로 달려 내려가 스님 앞으로 가서 슬피 울며 예배하고 사죄참회하였다.

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   만복이 스님에게 그 법화경을 만든 내력을 물으니 스님은, 경을 만들 생각을 하고는 먼저 산중에 닥나무를 심고 늘 향수물을 주어 잘 자라게 했습니다.

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그리고는 닥나무가 크게 자란 다음 진흙에 향수를 섰어서 종이 뜨는 집을 짓고 닥나무 껍질을 벗겨서 법식대로 향수로 깨끗하게 해가지고 적공을 고용하여 종이를 만들었습니다.

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   그리고 능히 법을 보호할 수 있는 사람을 수소문하여 모집했더니 스물너댓 살쯤 된 강남 사람이 모집에 응해와서 법화경을 베껴 쓰게 했는데, 우선 진흙에 향수를 섞어서 청정하게 집을 새로 짓고 서생은 사경을 시작하기전에 사십구일 동안 재계를 한 다음 새로 지은 깨끗한 옷을 입고서야 비로소 쓰기 시작하였고, 외출했을때는 돌아와서 목욕을 하고 옷을 갈아입은 다음에 다시 썼습니다.

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쓸때에는 소승이 손에 향로를 들고 꿇어 앉아 서생을 공양 하였습니다.

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법화경은 이처럼 조금도 모자람이 없이 정성을 다하여 완성한 것입니다.

​   그리고승니, 남녀 네 종류의 옷을 각각 열 벌씩 만들어 두고 경전을 빌러 오는 사람이 있으면 미리 이레 동안 목욕재계하게 새 옷을 주어 입게 한 다음에야 경전을 주엇습니다.

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이렇게 공경하면 영원히 훼손되지 않을 것입니다 하고 말하였다.

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   스님의 법화경에 대한 지극한 정성을 들은 자사장만복은 마침내 마음을 돌려 신심을 일으키고 법화경 일천 질을 만들 것을 발원하여 널리 사방에 공양하고 자기도 법화경을 받아가져 게으름이 없었다.

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임기가 차서 자사가 돌아간 뒤에도 사람들을 법화경 신봉에 정성을 다했다.

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(묘음보살품)​

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