불교이야기

​천병산 골짜기에 보문암이라는 조그만 암자가 있었다.

​규모는 작을망정 천병산 줄기가 내리 뻗어 갑자기 두 갈래로 갈라진 사이 절벽 아래 자리잡고 있어서 아늑하고 경치가 아름다웠다.

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   계곡을 따라 십여 리를 내려가면 무학이라는 마을이 있는데, 비룡천이란 개울이 마을을 휘돌아 흐르고 개울을 따라 기다랗게 기름진 땅이 열리어 생긴 곳이었다.

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   보문암에는 육십고개를 넘은 철감대사와 왕노인 단 두사람이 살고 있었고, 무학 마음에는 벼슬을 버리고 이곳에 옮겨와 서원을 짓고 정주하고 있는, 철감대사와 같이 불교를 신봉하는 유일한 친구요지기가 된고진사가 살고 있었다 ​.

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   어느날 새벽 비몽사몽간에 한 부인이 나타나서 철감대사에게 발우 한벌을 바쳤다.

스님은 제자를 얻게 되는 것이 아닌가 생각하고, 아침공양을 마치자 암자를 나섰다.

   하루의 일과를 마친 스님은 발길을 돌이켜 암자로 향했다.   일과인 법화경을 독송하고 관세음보살을 염하면서 평일보다 좀 늦어졌구나 생각한 스님은 발길을 재촉했다.

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바로 그때 시냇물 소리에 섞여 어린아이의 울음소리가 들려왔다.

스님은 울음소리를 따라갔다.

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반석위에 강보에 싸인 어린아이가 울고 있었다.   스님은 장삼소매에 받쳐안고 보문암으로 돌아왔다.

등불을 밝히고 어린아이를 살펴 본 스님과 왕노인은 놀랐다.

어린아이가 장님이엇다.

스님은 한참 어린아이를 들여다보고는 업보는 어찌 할 수 없는 일이지 하고 다시는 아무 말고 하지 않았다.

두 노인은 심력을 다해 어린아이를 길렀다. 아이의 이름은 혜안이라고 지었다.

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   팔년이라는 세월이 흘러갔다.

어느날 새벽에 스님을 따라 법당에 올라가 예불을 마치고 나온 혜안은 비통한 표정으로 저는 스님의 은혜만 입고 아무 보람없이 살아가니 무슨 소용이 있습니까?

죽는 것만 못합니다 하였다.   스님은 네 이른은 혜안이다.   혜안은 육안으로 보지 못하는것을 보는 눈이다.

네가 내 말대로만 한다면 십년 뒤에는 중생을 살릴 수 있는, 모든 의원중에서 으뜸이 되는 부처님의 대의왕이 될 것이다 하고 타일렀다.

   그날 저녁때 스님은 비룡천 개울가에서 삼베 자루에 모래를 가득 담아가지고 암자로 돌아왔다.

혜안과 함께 목욕재계하고 법당에 올라가 예불한 후에 혜안을 모래자루 옆에 앉히고 말했다.

"너는 지금부터 십 년 동안 이 모래자루를 주무르면서 일심으로 관세음보살의 명호를 불러라, 그러면 이 모래 한 알 한 알이 다 신선이 만들어 먹는 효험이 신기하고 오래사는 약인 선단으로 변할 것이다.

그러나 내 말을 조금 이라도 의심하면 헛일이 될 것이다.

능히 할 수 있겠느냐?"

 "예, 이르시는 대로 하겠습니다."

   혜안의 얼굴에는 기쁨과 희망이 넘쳐 흘렀다.   혜안은 반드시 선단을 만들고야 말겠다고 굳게 결심하고 그날부터 모래자루를 만지면서 일심으로 관세음보살으 명호를 부르고 법화경을 독송하였다.

스님은 전보다 더 간곡하게 불법을 가르쳐주고 불보살의 뛰어난 행적을 일러주어 성불을 도왔다.

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   혜안이 정진을 시작한 지 벌써 구 년이 되었다.

그동안 모래자루를 스물입곱번이나 새것으로 바꾸었고 모래알은 모가 닳고 닳아서 금강석같이 빛이 나는데 아직 선단이 되지는 않았다.

   그러나 혜안은 정진을 멈추지 않았다. 더욱 정진에 정진을 더해갔다.

   철감대사는 여든세 살의 고령으로 이제는 기력이 많이 쇠약해졌다.

 어느날 대사는 평일처럼 이른새벽에 혜안의 부축을 받아 법당에 올라가서 예불을 마치고 거처하는 방으로 내려와서 왕노인을 불러 고진사를 청해 오라고 했다.

부탁할 일이 있다는 것이었다.

 기별을 받고 고진사가 급히 암자로 왔다.   왕노인과 혜안이도 옆에 모시고 앉았다.

대사는 새 옷으로  갈아입고 단정히 앉아 조용히 입을 열었다.​