불교이야기

​   법애라는 스님은 장사 땅 사람이라 항상 법화경을 외우더니 어느 해 무슨 사고가 있어 교지국이란 곳에 가게 되었는데, 뜻밖에도 그곳에서 난리를 만나 산속으로 피신하려던 와중에 다섯 명의 도적을 만나게 되었다.

​

   도적들은 법애를 붙들어 으슥한 곳으로 끌고 가서 어느 집 빈 방에 가두어 놓았다.   그리고 문 밖에서 수군거리며 하는 말이 점심을 먹고 난 뒤 저놈을 죽여 뭄에 지닌 것을 빼서어 가지자라고 하였다.

​법애가 놀라는 마음을 진정시키며 방 안을 이리저리 살펴보니 마침 목창 하나가 방 구석에 세워져 있는지라, 얼른 그 창을 가지고 벽을 뚫어 뛰어나와 북쪽을 향하여 도망을 쳤다.

​

   이때, 도적들이 밥을 다 먹고 일어나서 문을 열어보니 법애는 간 곳이 없고 북쪽 벽이 뚫려 있는지라, 다섯 놈이 아우성을 치며 뒤를 쫓아 오기에 법에는 창황망조해서 길 옆 가시덤불 속으로 뛰어들어 잠깐 몸을 숨기려 하는데 뜻밖에도 커다란 범 두 마리가 그곳에 엎드려 있다가 법애가 들어옴을 보고 대가리를 들어 주뼛주뼛하는지라.

​

   법애가 더욱 겁이 나서 무심결에 말하기를 두분 산군이시여, 빈도가 지금 도적에게 쫓기어 산군있는 데로 달려 왔으니 구호하여 주시기를 바랍니다하였다.

​

   두 마리 범이 귀를 기울이고 법애의 말을 듣는 듯 하더니 즉시 밖으로 뛰쳐나가 산이 무너져라 하고 크게 소리리를 질러대니 도적들이 달려오다가 그 광경을 보고 겁이 나서 각각 도망을 치기에 정신이없었다.

​

   여기서 법애는 한참을 쉬다가 또 북쪽을 바라보며 달아났는데 범이 뒤를 따르며 보호하였다.   한 강변에 이르니 웬 사람이 좋은 음식으로 요기를 하다가 법애를 보더니 그곳으로 인도하여 앉게 하고 밥을 나누어 주기에 법애가 받아 먹으니 감미가 참으로 이상하였다.   법애가 그 사람에게 감사하다는 인사를 드리고 곧 물을 건너 언덕에 오름을 보고 두 마리 범은 고개를 흔들며 하직하여 사라져 갔다.

​

   그 길로 얼마를 더 가다가 무인지경 외딴집을 만나 그곳에서 잠을 청하려 하는데 뜻밖에도 두사람이 많은 음식을 장만하여 들어와 법애에게 많이 먹기를 권하고 같이 자게 되었다.

​

   이튿날 아침 떠나는 길에 그들이 법애에게 말하기를 그대는 북쪽으로만 달려가라, 그러면 자연히 구호해 줄 사람이 있을 것이다 하였다.

이에 법애는 감사하다는 인사로 작별하고, 삼십여리를 가다가 천만 뜻밖에도 각별한 친구를 만나 고향으로 돌아올 수 있게 되었다.

​

   아, 법화경 공덕이 이 얼마나 거룩한가.   도적에게 쫓길  적에는 범이 뒤를 따라 보호하고 강변에 이르러 배가 고플 때에는 웬 사람이 점심을 대접하며 무인공가에서 숙박하려 할 때에는 또 두사람의 도움을 받았으며 다시 친한 벗을 만나 고향으로 무사히 돌아오게 되었으니 이는 모두 호법신장님이 이리저리 도와 준 것이라, 불자들은 다시 한번 깊이 생각하고 그 큰 은혜를 마음깊이 새길지이다.​