불교이야기

​연광이라는 스님은 신라때 사람이라, 권세있고 이름 높은 집안 사람으로 일찍이 출가하여 수나라 인수년에 중국에 들어가 천태지자대사를 만났다.

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   대사가 법화경을 가르쳐줌에 연광은 아침 저녁으로 항시 익히고 외워서

수년 동안 부지런히 하더니 홀연 통달하였다.

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   천태별원에 머물면서 늘 법화삼매를 수행하는데 하루는 이상한 사람 두어 명이 나타나서 하는 말이 우리는 하늘 제석천왕의 명을 받아 스님께 강청장을 가지고 왓습니다하였다.   연광은 묵연히 승낙하고 그 즉시로 앉은 자리에서 목숨이 끊어졌는데 안색은 하나도 변치 않았으며 십여 일 후에 깨어나 전과 같이 경읽기를 계속하였다.

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   연광은 고국인 신라로 돌아오여 할 때 지자대사에게 하직한 후

십여 명의 사람과 함께 떠나 커다란 배를 타고 바다 한복판에 이르렀는데 배가 문득 멈추더니 웬 사람이 말을 타고 물결을 저어 오다가 뱃머리에 이르러 하는 말이 저는 바다신의 명을 받아 이곳에 이르렀는데 스님께서 잠깐 용궁에 왕림하사 대승경을 설해 주실 것을 간곡히 청하나이다하였다.   연광이 대답하되 빈도는 중생의 이로움을 위해 살 것을 서원하였는데 이제 용궁으로 들어가 ㅂㅓ린다면 이 배와 남은 사람들은 어찌하겠는가하였다.

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   그러니 그 사람이 모든 이들을 함께 동행케 하시고 배 또한 염려하지 마십시요 하기에 연광이 대중에게 일장경계한 후 함께 용궁으로 들어가는데 바라보니 큰 길이 평타너하게 뚫렸고 향화가 길에 가득하여 바다신이 백천시종을 거느리고 궁중으로 환영하니 금벽이 휘황찬란하여 모두 놀라울뿐이엇다.   바다 가운데의 훌륭한 음식과 다과로 대접을 받고

난 후 법화경을 강송하여 마치니 용왕이 크게 기뻐서 해중칠보를 기념품으로 전하며 시종에게 명하여 배가 있는 곳까지 전송하거늘 연광등이 그 배를 다시 타고 고국으로 돌아왔다.

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   고국에 돌아와서는 날마다 한 번씩 경을 독송하다가 나이 팔십이 되어 열반에 들게 됨에 따라 화장을 하게 되는데 온몸이 다 재가 되었으되 오직 혀만 타지않고 남아 잇으므로 보고 듣는 자가 모두 희유함을 찬탄하였다.

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   연광법사에게는 누이 두 사람이 있엇는데 역시 불교를 깊이 믿어 모셨다.   그 혀를 거두어 나무상자에 담아 깨끗한 곳에 모셔 놓고 예배 공양하는데 항상 그 혀에서 법화경을 낭송하는 소리가 들렸으며 그 누이들이 법화경을 읽어 나가다가 모르는 글자가 잇어 그 뜻을 혀를 향해 묻게 되면 일일이 잘 가르쳐 주엇다한다.​